Начало положено - Starshine-1 в небе! Starshine-1 - это простая алюминиевая сфера диаметром 48 сантиметров, покрытая 878 маленькими (диаметром в один дюйм каждое) алюминиевыми зеркалами, которые были предварительно отполированы 25040 детьми в 660 школах из 18 стран мира. Собранный затем специалистами НАСА спутник, общим весом в 39 килограмм, был помещен в грузовой отсек орбитального аппарата "Шаттл" для вывода в космос. Первоначально Starshine-1 был выведен на круговую орбиту с высотой около 387 километров, наклоненную к плоскости земного экватора на угол в 51.6 градуса. В течение восьми месяцев орбитального срока службы спутника, короткие вспышки солнечного света, отражающиеся от отполированных школьниками зеркал, могли быть замечены на фоне звездного неба даже невооруженным глазом! Наиболее удобной зоной для наблюдений спутника была полоса между 55 градусами северной и южной географических широт. За все время существования Starshine-1 сотни энтузиастов измеряли положения спутника относительно окружающих его опорных звезд, и строго фиксировали моменты своих наблюдений, синхронизированные с международными сигналами точного времени.  Все наблюдения  и сведения о наблюдателях (их географических положениях и т.п.) отправлялись на web-узел проекта, давая возможность специалистам определять текущие элементы орбиты спутника и проследить их изменение со временем. День ото дня, период обращения спутника становился все короче, из-за его аэродинамического торможения в разряженных верхних слоях земной атмосферы. Измеряя величину ежедневного уменьшения периода, ученые смогли получить много интересных данных о свойствах внешних частей атмосферы Земли, которые практически недоступны для изучения другими методами (большой и дорогой спутник быстро сгорит; метеозонды - просто не достигнут таких высот, а ракетные запуски могут дать лишь кратковременные, точечные данные)... Много интересного дало и сравнение текущих результатов с одновременными данными о колебаниях интенсивности жесткого ультрафиолетового излучения от Солнца в окрестностях Земли по данным приборов уникальной Орбитальной Солнечной Обсерватории (SOHO). Ученым удалось связать интенсивность солнечной активности со скоростью снижения орбиты спутника и, таким образом, с вариациями плотности верхней атмосферы нашей планеты... Starshine-1 был выпущен на круговую орбиту высотой в 387 км  командой космического челнока "Дискавери"(STS-96) 5 июня 1999г. Спутник начал свободный полет вокруг Земли с периодом обращения около 90 минут, и медленно снижался до 18 февраля 2000г., когда он вошел в плотные слои атмосферы и сгорел на высоте около 80 км над Атлантикой вблизи побережья Бразилии.  В самое начало | Проект "StarShine" | Другие статьи и проекты